El páramo es un ecosistema de pajonales, principalmente abierto, localizado en la franja comprendida entre el bosque montano y el límite superior de la nieve perpetua (aprox. 3000 a 5000 m). Este ecosistema está distribuido dentro de la zona húmeda de los Andes ecuatoriales entre 11°N y 8°S de latitud, principalmente en Venezuela, Colombia, Ecuador y el norte de Perú, pero se encuentra también en algunas localidades en Costa Rica y Panamá. El páramo es uno de los ecosistemas de alta montaña más rico del mundo con una gran biodiversidad y endemismo, pero desde el punto de vista ecológico es un ambiente frágil. Por su alta diversidad biológica y su importancia biogeográfica, evolutiva, ecológica y económica, el páramo es un ecosistema único y las especies que se han adaptado a él no se encuentran en ningún otro lugar. Las plantas del páramo se han adaptado a ciertas condiciones ecológicas, físicas, químicas y climáticas de alta montaña, las cuales afectan su funcionamiento biológico. Estas condiciones incluyen la baja presión del aire y la baja temperatura, la radiación ultravioleta intensa, los cambios rápidos en la insolación, la sequedad fisiológica y el daño físico por granizo y algunas veces por nieve. El resultado de la adaptación de las plantas a estas condiciones ha dado lugar a varias formas de crecimiento muy particulares, tales como plantas en roseta acaulescentes o con tallos, otras que forma almohadillas, pastos en macollas, arbustos micrófilos, arbustos enanos postrados y plantas vagrantes y geofitas.

Información adicional, detalles y ejemplos se encuentra en estos proyectos:

• Flora del páramo del Cajas
• Árboles y arbustos de los Andes del Ecuador
• Páramo ecosystem
• Brachyotum
• Flora genérica del Páramo [link to NYBG Press]
• Sangay National Park, Ecuador (Centres of Plant Diversity)