Vista panorámica

Laguna Totoras

Laguna Toreadora

Control del Parque y Policía de la vía Cuenca-Molleruro

El Parque Nacional Cajas forma parte del Sistemas Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador y obtuvo esta categoría en 1996. Desde diciembre de 2002, un consorcio conformado ETAPA (Empresa Municipal de Telecomunicaciones, Alcantarillado, Agua Potable y Saneamiento Ambiental), el Municipio de Cuenca y comunidades locales tiene a cargo la administración del Parque. El área comprende 28 544 hectáreas y el páramo ocupa alrededor del 90% de esta área. El clima es frío y húmedo, pero hay una variación considerable en el clima que puede cambiar rápidamente de vientos suaves a fuertes, de cielo nubloso a un sol intenso, de neblina a llovizna y granizo e inclusive nevadas. La temperatura mínima es de -2ºC y la máxima durante el día de 18ºC. La precipitación media anual es de 1200 mm. No existen volcanes y el páramo se encuentra entre los 3000 y 4450 m. Los glaciares del Pleistoceno han esculpido el paisaje y formado más de 235 lagos y lagunas. Dos ríos drenan de las vertientes orientales hacia la ciudad de Cuenca. Cuenca es ciudad de unos 300.000 habitantes y su centro histórico fue agregado a la lista de Patrimonios de la Humanidad de la UNESCO en 1999 como ejemplo excepcional de la arquitectura colonial española. Miles de turistas ecuatorianos y extranjeros la visitan y aprovechan la cercanía del PNC para realizar excursiones a esta área natural. Una carretera nueva conecta Cuenca con la región costera y atraviesa la parte norte del Parque. En esta zona se encuentra el centro de información e interpretación a orillas de la laguna Toreadora. El transporte de gasolina y otros materiales inflamables está prohibido por esta carretera. Guardaparques y oficiales de policía controlan el tráfico en esta vía de acceso. La otra vía de acceso es en la parte sur por la carretera Soldados-Angas. Ésta es una carretera de tercer orden, poco frecuentada por turistas excepto pescadores de trucha. Unos 15.000 turistas visitan cada año el PNC. El Parque fue agregado a la lista de la convención Ramsar de humedales en enero de 2003. La nueva administración del Parque ha cumplido importantes logros hacia la conservación del área y en los últimos años ha invertido en infraestructura y personal. Han logrado eliminar la plantación del pino de Monterrey dentro de los límites del parque, tiene programas de control de erosión y han controlado el acceso de ganado en la mayoría de las áreas. Sin embargo, todavía hay algunas dificultades en las zonas fronterizas con los ranchos privados y algunas vacas aun se pueden ver de vez en cuando. Al momento están llevando a cabo proyectos sociales en las comunidades aledañas.
 

Valle en forma de U	Tres Cruces
Páramo de pajonal	Laguna Patoquinoas
Bosque de Polylepis	Llama