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Área de estudio: Parque Nacional Cajas
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Vista panorámica
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Laguna Totoras
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Laguna Toreadora
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Control del Parque y Policía de la vía Cuenca-Molleruro
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El Parque Nacional Cajas forma parte del Sistemas Nacional de Áreas
Protegidas del Ecuador y obtuvo esta categoría en 1996. Desde
diciembre de 2002, un consorcio conformado ETAPA (Empresa Municipal de
Telecomunicaciones, Alcantarillado, Agua Potable y Saneamiento Ambiental),
el Municipio de Cuenca y comunidades locales tiene a cargo la
administración del Parque. El área comprende 28 544 hectáreas
y el páramo ocupa alrededor del 90% de esta área. El clima es
frío y húmedo, pero hay una variación considerable en el
clima que puede cambiar rápidamente de vientos suaves a fuertes,
de cielo nubloso a un sol intenso, de neblina a llovizna y granizo e
inclusive nevadas. La temperatura mínima es de -2ºC y la
máxima durante el día de 18ºC. La precipitación media
anual es de 1200 mm. No existen volcanes y el páramo se encuentra
entre los 3000 y 4450 m. Los glaciares del Pleistoceno han esculpido el
paisaje y formado más de 235 lagos y lagunas. Dos ríos drenan
de las vertientes orientales hacia la ciudad de Cuenca. Cuenca es ciudad
de unos 300.000 habitantes y su centro histórico fue agregado a la
lista de Patrimonios de la Humanidad de la UNESCO en 1999 como ejemplo
excepcional de la arquitectura colonial española. Miles de turistas
ecuatorianos y extranjeros la visitan y aprovechan la cercanía del
PNC para realizar excursiones a esta área natural. Una carretera
nueva conecta Cuenca con la región costera y atraviesa la parte
norte del Parque. En esta zona se encuentra el centro de información
e interpretación a orillas de la laguna Toreadora. El transporte de
gasolina y otros materiales inflamables está prohibido por esta
carretera. Guardaparques y oficiales de policía controlan el tráfico en esta vía de acceso. La otra vía de acceso es en la parte sur por la
carretera Soldados-Angas. Ésta es una carretera de tercer orden,
poco frecuentada por turistas excepto pescadores de trucha. Unos 15.000
turistas visitan cada año el PNC. El Parque fue agregado a la lista
de la convención Ramsar de humedales en enero de 2003. La nueva
administración del Parque ha cumplido importantes logros hacia la
conservación del área y en los últimos años ha
invertido en infraestructura y personal. Han logrado eliminar la
plantación del pino de Monterrey dentro de los límites del
parque, tiene programas de control de erosión y han controlado el
acceso de ganado en la mayoría de las áreas. Sin embargo,
todavía hay algunas dificultades en las zonas fronterizas con los
ranchos privados y algunas vacas aun se pueden ver de vez en cuando.
Al momento están llevando a cabo proyectos sociales en las
comunidades aledañas.
Valle en forma de U
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Tres Cruces
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Páramo de pajonal
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Laguna Patoquinoas
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Bosque de Polylepis
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Llama
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